Feste d'Europa

Padstow (Cornovaglia)

La sfilata degli obby oss

Sulla costa settentrionale della Cornovaglia, ogni primo maggio, la cittadina di Padstow è il palcoscenico di una festa antica, testimoniata con sicurezza già nel 1803 ma, per molti, discendente da riti religiosi precristiani.
Protagonisti sono i cosiddetti obby oss (da hobby-horse, i nostri cavallucci), costituiti da una struttura circolare ricoperta di materiale nero lucido, culminante in una maschera grottesca attaccata ad un alto cappello appuntito, indossata da un ballerino. Ogni oss è guidato da un teaser, che è vestito di bianco e porta una mazza dipinta. 

Dopo i primi canti alla mezzanotte del 30 aprile, la mattina del 1 maggio, Padstow si veste di verde, fiori e bandiere grazie agli abitanti che appendono rami di alberi ai lampioni e ai tubi di scarico in ogni angolo fino alla piazza centrale dove sorge il maypole, l’albero del maggio. 
Dopo la sfilata dei junior oss, preparati dai bambini, la festa vera e propria comincia quando ognuno dei due oss cittadini, l’Old Oss, decorato di bianco e rosso, e il Blue Ribbon Oss, decorato di bianco e blu, escono dalle rispettive “stalle” e, accompagnati dai propri sostenitori con canti (la tradizionale May Song di Padstow), balli e burle, raggiungono la piazza principale. 

Durante la sfilata, gli oss cercano di catturare le giovani ragazze, portandole sotto la grande gonna nera che completa la maschera. Le sfilate si ripetono più volte nel corso del giorno, gli oss si incontrano e ballano insieme intorno all’albero del maggio per poi essere ricondotti nelle loro “stalle” al tramonto.